Ракета SN11 была запущена с базы Starbase на юге Техаса около 15:00 (по афинскому времени) и начала подниматься на высоту 10 километров. Были проблемы с прямой трансляцией теста, и в итоге во время спуска она прекратилась.
«Похоже, у двигателя № 2 возникли проблемы при подъёме, и он не достиг рабочего давления в камере при посадке, но, теоретически, в этом не было необходимости. Что-то важное произошло вскоре после включения двигателей при посадке. Чуть позже сегодня мы сможем изучить детали и понять причину, что это было», — отметил он.
Главный инженер по интеграции SpaceX Джон Инспрукер (John Insprucker) отметил, что густой туман в этом районе не позволял компании показывать изображения с камер, кроме тех, которые были на самой ракете. «Замершее видео, которое мы видели в камере, не означает, что мы ждём, будто сигнал вернётся — Starship 11 больше не включится. Не ждите приземления, — сказал он. — Похоже, мы потеряли все данные с машины, и команда, конечно же, находится вдали от посадочной площадки, поэтому мы будем там, чтобы увидеть, что произошло».
Starship SN11 came down hard. Debris came flying past the @NASASpaceflight camera near the pad and even appeared to knock it a bit. pic.twitter.com/Wo9T4Im5ug
— Michael Baylor (@MichaelBaylor_) March 30, 2021
При этом мелкие обломки SN11 даже долетели до камер сторонних наблюдателей, располагавшихся на расстоянии порядка 200 метров от места взрыва. На записях с этих камер, по сути, ничего не было видно из-за погодных условий.
Our last views of SN11's flight!
— Brady Kenniston (@TheFavoritist) March 30, 2021
Watch the @NASASpaceflight livestream: https://t.co/PbgTUl6KGY pic.twitter.com/NurTZ4KPQS
Судя по приведённой официальной трансляции, ракета успешно стартовала, поднялась на заданную высоту в 10 км, после чего отключила двигатели и совершила обычный манёвр посадки. На высоте примерно в 1 км над землёй её двигатели снова зажглись, и трансляция отключилась — сесть прототип удачно не смог.
SN11 был 11-м прототипом ракеты Starship, которую SpaceX надеется отправить на Луну, Марс и даже дальше, будучи полностью пилотируемой. Это был 4-й прототип, который тщетно пытался вернуться на Землю и приземлиться вертикально. Ракеты SN8 и SN9 были запущены в декабре и январе соответственно, но разбились и взорвались, а 3 марта SN10 удалось приземлиться, и она также взорвалась через несколько минут.