Граждане Спарты не сеяли, не жали, не выращивали ничего съестного. Но кто-то же должен был кормить всю эту ораву профессиональных воинов: работать в полях, пасти скот, собирать урожай...
Выход найден
Рассказывают, что когда предки спартанцев - греки-дорийцы - завоевали провинцию Лакония, живших на этой земле греков-ахейцев не раздали в качестве военной добычи победителям, а одним махом превратили в государственных рабов - илотов (по-древнегречески -«покоренные»). Илоты так и остались на своей земле, но часть выращенного урожая они обязаны были отдавать государству. Ну и кормить воинов. Каждый взрослый спартанец имел несколько семей илотов, которые обязаны были содержать своего хозяина.
Естественно, что илотам не нравилось такое положение вещей. И они в любой момент были готовы поднять восстание против своих поработителей. Спартанцы это хорошо понимали, а потому всячески старались привить илотам своего рода комплекс неполноценности. Например, им запрещалось иметь оружие, даже для самозащиты и охраны пасущегося скота от хищников. Им запрещалось распевать военные песни. И наоборот, илотов поощряли, когда они пели песни непристойные. Их насильно поили вином, а потом показывали спартанской молодежи, как отвратительны илоты и что они ничем не отличаются от животных.
Но среди илотов были люди, которые мечтали обрести свободу и освободить родину от захватчиков. Таких илотов спартанцы убивали. И занимались этим отряды спартанской молодежи. Спартанцы относились к своему потомству весьма своеобразно. От рождения ребенок мужского пола считался собственностью государства. И воспитывала его не семья, а государство.
Едва он достигал возраста семи лет, как его отправляли на обучение в особую школу, именуемую агелой («стаей»). Вот как описывал греческий философ Плутарх воспитание будущих воинов: «Их воспитывали сообща, приучая к совместным играм и учебе. Во главе агелы ставили того, кто был самым сообразительным и храбрым в драках со сверстниками. Дети во всем брали с него пример, исполняли его приказы, терпели наказания, так что все обучение заключалось в том, чтобы воспитать в детях повиновение.
Старики наблюдали за детскими играми и, постоянно внося в их среду раздор, вызывали драки; они внимательно изучали, какие задатки храбрости и мужества заключены в каждом, храбр ли мальчик и упорен ли в драках. Грамоте они учились только в пределах необходимости».
Повзрослев, юные спартанцы объединялись в илы (отряды), где и начинали обучаться военному ремеслу. Вот здесь-то их и начинали приучать к убийствам и крови. А жертвами подрастающих волчат становились илоты.
Охотники за головами
Убийства илотов происходили организованно. Они носили название криптий. Чтобы иметь законное право на убийство, эфоры - выборные лица, в руках которых была высшая судебная власть в Спарте, - объявляли илотам войну. Плутарх писал: «Время от времени власти отправляли бродить по окрестностям молодых людей, считавшихся наиболее сообразительными, снабдив их только короткими мечами и самым необходимым запасом продовольствия. Днем они отдыхали, прячась по укромным уголкам, а ночью, покинув свои убежища, умерщвляли всех илотов, каких захватывали на дорогах. Нередко они обходили и поля, убивая самых крепких и сильных илотов».
Чаще всего жертвами «охотников за головами» становились илоты, задержавшиеся до наступления темноты на своих полях либо нарушившие законы Спарты, отправившись в леса поохотиться. Молодые убийцы старались незаметно подкрасться к своей жертве и поразить ее особым «спартанским» ударом кинжала в подключичную артерию. Такой удар гарантированно отправлял человека на тот свет.
Впрочем, если спартанец оказывался плохо подготовленным к роли убийцы, а илот был ловок и силен, роли могли и перемениться. В таком случае друзья, не дождавшись участника крип-тии в условленном месте, отправлялись на его поиски. Если им удавалось найти труп спартанца или место, где он был убит, то, объединившись, несколько отрядов головорезов уничтожали всю деревню, откуда был родом илот, поднявший руку на спартиата.
Помимо случайных нападений участники криптий намеренно отслеживали потенциальных мятежников из числа илотов и убивали их. Среди илотов находились предатели, которые доносили на своих собратьев, обрекая их тем самым на верную смерть. За это доносчик надеялся получить свободу и выйти из числа илотов.
Порой охота на людей готовилась тщательно. Высшим мастерством среди участников криптий считалось умение выследить потенциальную жертву, подкрасться к ней и прикончить ее так, что она даже не увидит своего убийцу. Для этого спартанские юноши переодевались в снятую с убитых илотов одежду, сшитую из шкур животных, - в знак своего подчиненного положения илотам полагалось именно такое одеяние.
Цель криптий была вполне понятна - истребить тех илотов, которые могли бы стать потенциальными бунтовщиками, и запугать остальных. Ведь тайные убийства порождали слухи о загадочных призраках, от которых нельзя спрятаться и которые по ночам приходят в хижины илотов, чтобы покарать тех, кто недоволен хозяевами-спартанцами.
Предшественники зондеркоманд
Наибольший размах криптий приобрели в период с VIII по V век до нашей эры, когда спартанцы завоевали соседнюю богатую область Мессению, превратив ее жителей в илотов. Тогда на 8-9 тысяч полноправных спартанцев приходилось около 200 тысяч илотов. Спартанцы, боясь восстания мессенцев, направляли на их территорию отряды участников криптий, которые действовали на манер нацистских зондеркоманд.
Они вели разведку, пытаясь выяснить, в какой из деревень илотов сильны антиспартанские настроения, а потом устраивали ночью набег на нее, вырезая подчистую всех ее жителей. Иногда спартанцы устраивали массовую резню илотов, при этом не стесняясь нарушать данное ими ранее слово.
К примеру, на мысе Тенар в храме бога Посейдона укрылась большая группа илотов, опасавшихся за свою жизнь. По тогдашним законам все, кто воспользовался храмом в качестве убежища, считались неприкосновенными. Спартанцы, дав торжественные клятвы пощадить илотов, обманом выманили их из храма и всех до одного перебили.
В 425 году до нашей эры спартанцы объявили, что те из илотов, кто совершил что-либо доброе в отношении Спарты, может внести свое имя в списки, после чего достойнейшие из них будут освобождены. Таковые среди илотов нашлись.
А далее произошло следующее, по словам историка Фукидида:
Впрочем иногда и илоты убивали спартанцев, например подкравшись сзади.
«Этим лакедемоняне (другое название спартанцев) испытывали илотов, полагая, что все, считающиеся наиболее достойными освобождения, скорее всего, способны восстать против угнетения. Таким образом отделено в первую очередь было около двух тысяч человек. С венками на головах, как бы уже освобожденные, эти илоты обходили храмы, но вскоре исчезли, и никто не знал, какой конец постиг каждого из них».
Судя по тому, что обманутые илоты исчезли без следа, всех их уничтожили участники криптий. Окончательно практика криптий завершилась с общим упадком Спарты. Сначала она потерпела поражение в сражении с Фивами, а потом Спарта, как и вся Эллада, была завоевана Римом.
